AMATEUR DE SARREGUEMINES
+ INTENSITE : Orage d'intensité violente sur les communes de Willerwald, Achen, Etting, Schmittviller, Gros-Réderching, Bining, Rahling, Rohrbach-lès-Bitche, Rimling, Bettviller, Petit-Réderching, Epping, Volmunster, Breidenbach et Waldhouse.
+ STRUCTURE : Orage au comportement équivoque. Pourtant, malgré l'absence d'élément concret sur le terrain, à savoir visuel et radar signant de façon certaine la présence d'un mésocyclone profond et persistant, l'analyse des réflectivités radar, une unique photographie de ce système, la présence de supercellules confirmées proches, et la présence d'une macrorafale, nous autorisent à évoquer prudemment mais fort vraisemblablement une nature supercellulaire évidente.
+ EPISODE : Orage préfrontal.
+ PLUVIOMETRIE : Un cumul pluviométrique de 25,2 mm a été relevé au passage de la cellule convective par la station météorologique amateur de Gros-Réderching. Vertigineux, mais cependant devant être considéré avec toute réserve, le débit pluviométrique maximal a été évalué à 886 mm.h-1 par la même station.
+ PRECIPITATIONS : Des chutes de grêle ont été largement rapportées tout le long de la trajectoire de l'orage. Ils atteignent 20 mm de grand axe sur la commune de Gros-Réderching. La présence de grêle dont les particules atteignaient 40 mm de grand axe a été relevée et confirmée sur la commune de Rohrbach-lès-Bitche. Les grêlons étaient majoritairement de géométrie ellipsoïde, translucides et constitués par la fusion de particules plus petites soudées entre elles. Beaucoup plus minoritaires, des grêlons opaques, sphériques ou ovoïdes, d'un diamètre un peu moindre ont également été observés.
+ VENT ET RAFALES : La station amateur de Gros-Réderching a mesuré 104 km.h-1 de vent maximal instantané. La station de mesure MétéoFrance de Volmunster aurait enregistré 154 km.h-1 de vent maximal instantané. Nous reviendrons plus tard sur cette valeur au moment de l'analyse des dommages. Aucun élément ne permet de suspecter l'existence d'une tornade à un quelconque instant de l'évolution de cet orage.
+ ACTIVITE ELECTRIQUE : L'activité électrique a été particulièrement soutenue sous cette cellule orageuse. A la lecture des cartes du réseau Blitzortung, environ 2300 impacts de foudre ont été enregistrés sur l'arrondissement de Sarreguemines dans l'intervalle de temps du passage de cette cellule.
+ DOMMAGES : Des dommages dus au vent et à la grêle ont été signalés et constatés sur l'ensemble des 15 communes concernés par l'activité orageuse forte et violente, c'est-à-dire Willerwald, Achen, Etting, Schmittviller, Gros-Réderching, Bining, Rahling, Rohrbach-lès-Bitche, Rimling, Bettviller, Petit-Réderching, Epping, Volmunster, Breidenbach et Waldhouse. Ces dégâts concernent principalement la végétation, ceux consécutifs à la chute d'arbres sur certaines infrastructures humaines et notamment les réseaux de distribution d'électricité, et plusieurs dizaines de toitures très ponctuellement détuilées. Deux points de dommages plus importants, sur habitations, ont été constatés sur la commune de Willerwald et de Gros-Réderching, ils feront l'objet d'une analyse détaillée au chapitre dédié. Des coupures d'électricité de plusieurs heures ont été signalées sur l'ensemble des communes situées sur la trajectoire du système orageux.
Au sol, une limite frontale bien marquée et à caractère froid progresse rapidement depuis la façade Ouest du pays en direction des frontières du Nord-Est.
Immédiatement à l'avant de la limite frontale, en phase avec le puissant dynamisme d'altitude, une forte advection chaude et humide d'origine tropicale est en place sur l'Est du pays, avec des valeurs de θ'w comprises entre 20°C et 24°C à 850 hPa.
A 17h00 locales, un minimum de pression au sol s'étire des frontières du Nord-Est vers les départements de la Nièvre et du Cher. Il matérialise un axe de convergence préfrontal particulièrement marqué, très bien visible sur l'analyse de 15h00 UTC, et associé au creusement d'une mésodépression centrée sur le département de la Meurthe-et-Moselle, entre Nancy et la frontière luxembourgeoise.
Le radiosondage atmosphérique effectué à Idar-Oberstein à 12h00 UTC, à environ 70 km au Nord de l'arrondissement, retrouvait un fort et profond cisaillement vertical des vents, à tendance unidirectionnelle, et associé à une importante hélicité relative, d'une part tout à fait favorable à l'agencement et au maintien de puissantes structures orageuses multicellulaires grêligènes, et d'autre part pouvant théoriquement supporter la présence d'un mésocyclone.
Le rapport d'analyse suivant a été produit par mes soins, donc sous toute réserve, mais conformément à l'observation détaillée des réflectivités des radars MétéoFrance.
La cellule orageuse responsable de l'épisode venteux sur l'arrondissement de Sarreguemines est apparue 4 km à l'Est de Bar-sur-Aube, dans l'Aube, à 15h25 locale. Elle progresse initialement selon une trajectoire parfaitement rectiligne en direction du Nord-Est et se propage rapidement en Haute-Marne. A hauteur de Joinville, en Haute-Marne, la très probable interaction de son propre courant de densité avec le cisaillement ambiant génère une deuxième poussée convective environ 15 km à l'Est sur Thonnance-lès-Moulins à 15h45 locale. Ces deux cellules poursuivent conjointement leur évolution en direction de la Meuse dont elles atteignent les frontières à 16h00 locale, se propageant toujours sur des trajections Nord-Est, toutes deux parallèles, et s'intensifiant très progressivement.
A 16h10 locale, la première cellule convective se dédouble sur le village de Biencourt-sur-Orge, en Meuse. La cellule fille à moteur droit dévie alors instantanément sur la droite du flux principal, et s'intensifie très brutalement (les intenses réflectivités de son noyau dur triplent leur surface en seulement 10 minutes). La deuxième cellule fille, gauche, poursuit sa propagation en direction du Nord-Est mais en s'effondrant rapidement, sa dissipation survenant à 16h35 locale sur le Sud du Lac de Madine, aux portes de la Meurthe-et-Moselle.
A la même heure à laquelle le dédoublement cellulaire a eu lieu sur Biencourt-sur-Orge, Kevin LECLERCQ, chasseur d'orages, se situe 55 km au Nord, sur la commune de Beausite, également dans la Meuse, et intercepte un autre système orageux circulant en parallèle de la cellule étudiée dans ce dossier. Au moment des prises de vue, l'intense front de rafale est parvenu à générer un gustnado, et la rotation du système convectif de Beausite était parfaitement visible sur les accélérations vidéos. La nature supercellulaire HP de l'orage de Beausite ne fait donc aucun doute.
La cellule moteur droit issue du dédoublement cellulaire rattrappe la cellule née sur Thonnance-lès-Moulins, et leurs réflectivités radar semblent fusionner à hauteur de Pagny-sur-Meuse. Puis à 16h50 locale, les deux cellules s'individualisent de nouveau. Je ne pense pas qu'il s'agisse d'un second dédoublement cellulaire, mais simplement du fait que la cellule de Thonnance-lès-Moulins poursuivant sa trajectoire Nord-Est, et celle à moteur droite continuant à dévier à droite, les deux cellules se croisent puis se séparent conformément à leurs trajectoires respectives imposées par l'interaction entre leur dynamisme interne et la circulation atmosphérique générale. Il eût été par contre très intéressant de savoir si et comment ces deux cellules ont interagit au moment de leur rencontre.
La cellule de Thonnance-lès-Moulins rejoint la Moselle, passe sur le ville de Metz, et rejoins les puissantes cellules convectives qui circulent concomitamment sur le Nord de la Lorraine, dont certaines dévient également sur la droite du flux principal.
La cellule fille à moteur droit poursuit donc sa progression vers l'Est-Nord-Est. De 16h20 locale à 17h30 locale, le noyau dur arbore clairement deux zones arrondies de très fortes réflectivités qui correspondent à deux très puissants courants descendants vraisemblablement agencés autour d'une circulation supercellulaire dont le mésocyclone est sans doute matérialisé par la faible encoche sèche directement plaquée à l'Est du système.
A 17h45, la cellule pénètre sur l'arrondissement de Sarreguemines par la commune de Nelling, au Sud-Ouest du canton de Sarralbe. A cette même heure, une supercellule achève sa phase tornadique aux frontières luxembourgeoises près de Longwy.
A 18h03 locale, c'est-à-dire à l'heure précise où le système orageux circulait sur le village de Sarralbe, en Moselle, et semblait perdre beaucoup de taille et de consistance sur les réflectivités radar, un internaute situé 15 km au Sud de sa position a eu l'opportunité de le photographier en direction du Nord, depuis le Chemin des Fermes à Diedendorf, dans le Bas-Rhin.
Certains éléments sur cette photographie sont bien entendu compatibles avec une rotation effective du système orageux. De la même façon, d'autres éléments semblent nous informer sur l'absence de précipitation sur le flanc Sud de l'orage, ce qui confirme donc les observations radar. Si nous cautionnons la nature supercellulaire de cet orage, nous pourrions penser que le système ait subi un assèchement temporaire du courant descendant de flanc arrière, et soit donc passé momentanément dans une phase supercellulaire LP sur le canton de Sarralbe. Naturellement, ceci peut toujours s'intégrer dans le cadre d'un courant descendant de flanc arrière très intense, sec pour sa période initiale tout du moins, et responsable de l'épisode de macrorafale sur le pays de Bitche.
Une brutale intensification des échos radar est visible à partir de 18h25 locale, c'est-à-dire au moment exact où le système survolait Gros-Réderching et atteignant le village de Rohrbach-lès-Bitche. Cette zone de réflectivité intensifiée, pouvant correspondre à une reprise de phase supercellulaire HP du courant descendant de flanc arrière, semble concorder avec les zones géographiques où la grêle a atteint le maximum de volume au sol, aux zones où les particules de grêle avaient leur plus grand diamètre, aux zones où les effets du ruissellement des eaux de pluies ont été les plus importants, et aux zones des points de dommages les plus sévères dus au vent.
Enfin, à 18h45 locale, le système quitte notre arrondissement par les villages de Liederschiedt et Roppeviller, et poursuit sa route en Allemagne dans la région du Palatinat, avant de s'effondrer au Nord de Landau-in-der-Pfalz vers 19h20 locale. Aucun fait d'actualité ni aucune information ne m'a hélas permis de suivre sa progression hors de nos frontières.
Cet orage a donc subsisté près de 04h00, et parcouru près de 270 km. Sa vitesse moyenne de propagation a donc été d'environ 67 km.h-1. L'animation suivante vous permet de suivre la progression du système sur le quart Nord-Est de la France, de 15h25 à 17h00 locale. La cellule est visible sur cette animation à partir de l'angle inférieur gauche.
L'activité électrique a été particulièrement soutenue sous cet orage. Le réseau de détection Blitzortung a enregistré des valeurs proches de 2300 impacts sur l'arrondissement de Sarreguemines.
Une enquête de terrain, particulièrement longue et difficile en raison de l'étendue des dommages, a été réalisée par mes soins en date du dimanche, 11 août 2019, soit 36 heures après l'événement, puis complétée en date du jeudi, 15 août 2019, et du samedi, 17 août 2019. Au total ont été parcourus 210 km de terrain, sur 34 km de la trajectoire du système orageux, de la commune de Willerwald à celle de Waldhouse, au moment où il présentait son maximum d'activité, conformément aux réflectivités radar et aux observations sur le terrain.
Cette enquête m'a permis de cartographier 27 points de dommages remarquables correspondant en toute vraisemblance à des vitesses de vent supérieures à 120 km.h-1. S'y associent 19 zones urbaines, marquées d'une tache rouge, correspondant à l'ensemble des communes, annexes et lieu-dits, où j'ai pu constater de multiples dommages mineurs sur habitations, en rapport avec des vitesses de vent supérieures à 120 km.h-1.
L'ensemble des 19 zones urbaines marquées d'une tache rouge correspond aux communes où j'ai pu constater des dommages mineurs sur habitation et végétation, mais nécessitant des vitesses de vent très probablement supérieures à 120 km.h-1. Il s'agit exclusivement de toitures très ponctuellement détuilées (déplacement de quelques tuiles, arrachement de quelques faîtières, chute de quelques tuiles de pignon), de branches d'arbre brisées de diamètre inférieur ou égal à 10 cm, et de deux petits panneaux de signalisation déterrés et couchés à l'endroit où ils étaient implantés (à l'Ouest du carrefour entre la D662 et la D84 non loin du village de Rohrbach-lès-Bitche, et à l'extrémité Est de la portion à deux fois deux voies de la D620 dite "voie verte").
Les dommages dus à la grêle sont surtout visibles sur les communes de Gros-Réderching et de Rohrbach-lès-Bitche, aussi bien sur la végétation (potagers et vergers hâchés), sur les bâtiments (tabliers des volets PVC criblés de trous) et sur les véhicules automobiles (carrosserie bosselée, sans dommage sur les glaces). La grêle peut également être suivie sur sa trajectoire par l'observation de nombreux champs de maïs dont le feuillage des plants a modérément souffert des impacts des grêlons.
Sur l'ensemble de l'aire examinée dans le couloir de dommages, aucun signe de projections contre le flux principal, de convergence des débris, de torsion ou d'arrachement significatif n'a été constaté. La totalité des débris s'aligne parfaitement ou diverge dans le sens du flux. Par ailleurs, le couloir de dommages dûs au vent possède une largeur moyenne de 3 à 4 km mesurés dans l'orthogonalité à la direction de propagation de l'orage, et atteint même un maximum de 8 km de largeur sur le canton de Rohrbach-lès-Bitche. Ce couloir mesure plus de 35 km de longueur, ce qui impose que les fortes rafales convectives aient duré un minimum de 45 minutes sur l'arrondissement de Sarreguemines.
Des suites de l'article paru dans la presse locale, rapportant les dires de Mme ROY Sophie, climatologue à MétéoFrance, affirmant l'origine tornadique des dommages observés sur le pays de Bitche, j'ai tenté de prendre contact avec le service climatologique Nord-Est de MétéoFrance, et avec Mme ROY Sophie elle-même, une fois directement, et une fois par l'intercession du service climatologique Nord-Est. Je n'ai jamais obtenu la moindre réponse de la part de Mme ROY Sophie. Quant au service climatologique Nord-Est, il ne répond pas directement à ma question, mais, sans parler aucunement de tornade, me transmets les données suivantes :
En fin d'après-midi du 9 août 2019, plusieurs axes orageux accompagnés de phénomènes intenses concernent essentiellement le nord lorrain. De violentes rafales de vent sont mesurées à Rouvres-en-Woevre - 55 (102 km/h) et à Volmunster - 57 (154 km/h), avec localement de la grêle. Un orage rapide, très violent et accompagné de grêle de la taille d’un raisin touche le pays de Bitche en soirée. À Volmunster (57) , on relève 154 km/h à 18h24 locales. Les communes de Achen, Bettwiller, Breidenbach, Gros-Rederching, Rohrbach-lès-Bitche et Volmunster sont les plus touchées. Les cumuls de pluie sous l’orage restent cependant modérés (environ 25 mm en 3 ou 4 heures).
Pour ma part, il est à présent évident et clair qu'il n'y a jamais eu de tornade sur l'arrondissement de Sarreguemines lors de cet épisode, mais que les médias et éventuellement les chargés de communication de MétéoFrance, ont nagé en pleine confusion avec l'épisode tornadique luxembourgeois concomittant.
De toutes ces observations nous pouvons conclure que les dommages constatés sur l'arrondissement n'ont pas été infligés par une tornade, contrairement à tout ce qui est une nouvelle fois lisible dans la presse, mais par une macrorafale, très probablement associée à des rotors horizontaux (burst swath).